A astronauta americana Christina Koch bateu, neste sábado (28), o recorde de voo espacial único mais longo já feito por uma mulher: 289 dias. Ela chegou à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) em 14 de março.

E o marco ainda deve se estender: a missão de Koch à ISS está prevista para terminar só no dia 6 de fevereiro. Quando ela voltar a pisar na Terra, terá passado um total de 328 dias – quase 11 meses – a bordo da estação.

As missões costumam durar 6 meses, mas a Nasa (a agência espacial americana) anunciou em abril que estenderia a de Koch até o ano que vem. A missão dela vai ajudar a agência a entender os efeitos de longos voos espaciais – dados que são necessários para apoiar futuras missões de exploração espacial na Lua e em Marte.

O recorde da astronauta vale para voos feitos de uma vez só – ou seja, sem “idas e vindas” à Terra. Antes dela, o marco anterior desse tipo alcançado por uma astronauta mulher era de 288 dias, estabelecido pela americana Peggy Whitson, ex-comandante da estação espacial.

O recorde de Koch será apenas 12 dias mais curto que o estabelecido em 2016 pelo astronauta americano Scott Kelly, que passou 340 dias no espaço em um único voo.

Koch também participou, em outubro, da primeira equipe feminina de caminhada espacial.